افتتح فريق مرسيدس مشاركته في جائزة الياپان الكبرى ٢٠٢٦ بأداء قوي لافت، بعدما حقق ثنائية مميزة في الجلسة الأولى من التجارب الحرة على حلبة سوزوكا، حيث تصدر چورچ راسل الترتيب متفوقًا بفارق ضئيل للغاية على زميله الشاب كيمي أنتونيلي.
صراع داخلي مثير في مرسيدس
بدأ راسل الجلسة بقوة، مسجلًا زمنًا قدره ١:٣٢.٤٢٩ بإستخدام الإطارات الصلبة من پيريلي، قبل أن تتحسن الأزمنة مع الانتقال إلى الإطارات اللينة. ومع تصاعد وتيرة المنافسة، تمكن أنتونيللي من انتزاع الصدارة مؤقتًا بزمن ١:٣١.٦٩٢، في تأكيد على موهبته المتنامية.
لكن راسل، متصدر بطولة العالم، رد سريعًا ونجح في تسجيل أسرع زمن في الجلسة (١:٣١.٦٦٦)، متفوقًا بفارق ضئيل بلغ ٠.٠٢٦ ثانية فقط، ليحسم الصدارة لصالحه ويؤكد انسجامه الكبير مع السيارة على هذه الحلبة التقنية.
ماكلارين وفيراري في المطاردة
خلف ثنائية مرسيدس، جاء فريق ماكلارين ممثلًا في لاندو نوريس وأوسكار پياستري، حيث أظهر الفريق سرعة جيدة رغم تخلف نوريس بفارق ٠.١٣٢ ثانية فقط عن الصدارة، بينما كان پياستري قريبًا أيضًا، ما يعكس رغبة الفريق في التعافي بعد خيبة الأمل في سباق الصين.
أما فريق فيراري، فقد جاءت في المركزين الخامس والسادس عبر شارل لوكلير ولويس هاميلتون، مع فارق أقل من أربعة أعشار الثانية بين أول ستة سائقين، وهو ما يؤكد التقارب الشديد في الأداء بين الفرق الكبرى.
ريد بُل يعاني رغم حضور ڤيرستاپن
لم تكن الحصة مثالية لفريق ريدبُل، حيث اكتفى ماكس ڤيرستاپن بالمركز السابع بفارق كبير نسبيًا بلغ نحو ثمانية أعشار الثانية عن الصدارة. وعانى الفريق من مشاكل في توازن السيارة وعمليات تبديل السرعات، وهو ما اشتكى منه أيضًا زميله إسحاق حچار.
في المقابل، قدم ليام لاوسون أداءً جيدًا مع فريق رايسينج بولز، محققًا المركز الثامن، متفوقًا على إستيبان أوكون، بينما أكمل الشاب أرڤيد ليندبلاد قائمة العشرة الأوائل.
حوادث ومشاكل تقنية تؤثر على البعض
لم تخلُ الجلسةة من بعض اللحظات المثيرة، أبرزها ما تعرض له ألكسندر ألبون سائق فريق ويليامس، الذي كاد يتعرض لحادث قوي عند منعطفات ديجنر بعد فقدان السيطرة على سيارته، قبل أن يصطدم لاحقًا مع سيرخيو پيريث سائق فريق كاديلاك، ما تسبب في أضرار بالجناح الأمامي.
أستون مارتن في موقف صعب
على الجانب الآخر، عاش فريق أستون مارتن حصة صعبة، حيث حل لانس سترول في المركز الحادي والعشرين بفارق كبير، بينما اكتفى السائق الاحتياطي چاك كراوفورد بإكمال ١١ لفة فقط، في مشاركة محدودة بدلًا من فرناندو ألونسو.
بداية واعدة ومنافسة مفتوحة
تعكس هذه النتائج بداية مثيرة لجائزة الياپان الكبرى، مع تفوق واضح لمرسيدس، لكن مع تقارب كبير بين الفرق الكبرى، ما ينذر بمنافسة محتدمة خلال بقية عطلة نهاية الأسبوع، خاصة مع تطور الأداء المتوقع في التجارب التالية التصفيات التأهيلية.
