كانت العقبات الملاحية واضحة في النصف الأول من المرحلة الماراثونية الثانية من رالي داكار، وهي مرحلة الماراثون والمأوى، حيث امتدت ٤١٨ كيلومترًا من السباق يوم الثلاثاء، تلتها ٤٢١ كيلومترًا أخرى يوم الأربعاء، إذ لا يُسمح إلا للمتسابقين بإصلاح مركباتهم أثناء مبيتهم بعيدًا عن فرق الصيانة.
ويتصدر الإسباني ناني روما، الفائز السابق بسباقات الدراجات النارية والسيارات، فئة “ألتيميت” قبل أربع مراحل فقط من النهاية، مستغلًا خبرته الواسعة في سباقات الصحراء ليحافظ على هدوئه على الكثبان الرملية ويحرز المركز الأول في الترتيب العام بسيارته فورد رابتور تي١+.
ومع اقتراب أسطورة داكار كارلوس ساينث من المركز الثاني بفارق أقل من دقيقة، كشف روما البالغ من العمر ٥٣ عامًا: “تعرضت لثلاثة ثقوب في إطاراتي اليوم، لكنني أعتقد أن الجميع واجهوا مشاكل أيضًا. كنت أعلم منذ الصباح أن هذين اليومين سيكونان حاسمين. علينا الآن التحلي بالتواضع والهدوء.”
وأضاف ساينث، سائق فريق فورد أم-سبورت، الفائز بسباق داكار أربع مرات والذي يسعى للفوز بالخامس مع خامس مصنّع مختلف: “كانت الملاحة صعبة للغاية في أحد المواقع. اضطررنا للعودة. وكدتُ أعلق قرب النهاية. كما تلقيت عقوبة بسبب السرعة الزائدة.”
وخطا دانيال ساندرز، دراج فريق ريد بُل كيه تي أم، خطوةً هائلة نحو تحقيق حلمه بالفوز بلقبين متتاليين في فئة الدراجات النارية خلال المرحلة التاسعة، حيث لم يكتفِ الأسترالي باستعادة صدارته للترتيب العام، بل إن تقدمه الحالي البالغ ٦ دقائق و٢٤ ثانية هو الأكبر له حتى الآن.
وقال ساندرز، البالغ من العمر ٣١ عامًا: “في البداية، ألقيت نظرة سريعة على خريطة الطريق، وتوقعت بعض الفوضى. كانت هناك نقطة صعبة عند الكيلومتر ٣٤. وكان لوتشيانو بينافيدس تائهًا، وكنتُ ألاحقه عن كثب. مهما كانت نتائج اليوم، سنبذل قصارى جهدنا من أجل الغد.”
وفي سياق متصل، حقق الليتواني روكاس باتشيوسكا فوزًا آخر في إحدى مراحل السباق، ليعزز صدارته في الترتيب العام لفئة السيارات المعدلة، بينما يواصل كيفن بينافيدس، الفائز مرتين بسباق داكار للدراجات النارية، تألقه اللافت في فئة تشالنجر، ليُنهي السباق في المركز الثاني خلف الهولندي پول سپيرينجز.
وفي فئة المركبات الخفيفة SSV، حقق فرانسيسكو “شالكو” لوبيث، الفائز بالفئة مرتين، فوزًا باهرًا في المرحلة العاشرة بفارق ٣٣ ثانية عن يوهان كريستوفرسون، الذي يخوض أولى مشاركاته في رالي داكار، حيث حُدِّد أداء كل متسابق على حدة في المرحلة العاشرة بناءً على كيفية تعامله مع الكثبان الرملية في بيشا. ويخوض متسابقو الدراجات النارية مرحلة خاصة بطول ٣٧١ كيلومترًا، بينما يخوض متسابقو السيارات مسارًا منفصلاً بطول ٤٢١ كيلومترًا حتى خط النهاية.
